Kristoffer Broberg blir 6e svensk in i startfältet på Hoylake efter en hedrande 2a plats in Scottish Open. Hatten av!

Så var det klart. British Open spelas på Royal Birkdale 2017 och Carnoustie 2018. Blir det Royal Portrush efter det?

Så var det klart – klubben där det finns en egen parkeringsplats för en British Open vinnare samt där pron i shopen har världens bästa samling Scotty Cameron headcovers – Royal Portrush – är åter en av linksbanorna på British Open Routan – no10.

För 16e gången utspelar sig British Open på Muirfield. På den spelplats som betraktas som den ärligaste finns de stora mästarna.
Här återfinns Braid, Ray, Vardon, Hagen och Cotton. Sedan 1959 har följande storheter vunnit i tur och ordning: Player (59), Nicklaus (66), Trevino (72), Watson (80), Faldo (87 & 92) och Els (2007).
Här vinner de bästa spelarna – med mod, envishet och shot making i världsklass. På söndag koras nästa stora mästare.

Varje British Open har sitt eget väder. LINKS75 lusläser Brittiska, Amerikanska och Nordiska väderspåmän:

Torsdag – molnigt & lätt bris
Fredag – strålande sol & svag vind
Lördag – strålande sol & svag vind
Söndag – strålande sol & svag vind

Brända fairways, hårda greener och hög ruff. Vi letar efter en spelare i fältet som slår rakt och puttar bra – Zach Johnson?

Carnoustie anses av många som den svåraste British Open banan. Sedan 1931 har man här avgjort mästerskapet. Senast det spelades var 2007 då Padraigh Harrington avgjorde i särspel mot Garcia. Övriga vinnare är Tommy Armour, Henry Cotton, Ben Hogan, Gary Player, Tom Watson och Paul Lawrie.
Kanske de mest ihågkomna åren är 1953 och 1999 – dock ska 1977 minnas som året då Tom Watson vann sin första British Open.
1953 vann Ben Hogan det enda British Open han deltagit i. Han anlände två veckor innan tävlingen och tränade links golf och spel på den mindre Brittiska bollen (1,62) på närliggande Panmure, där han även klippte sin egen green för att få den så lik Carnoustie som möjligt.
1999 är det British Open som alla minns för Jean Van de Velde som inför 72a hålet kunde göra dubbelbogey för Frankrikes första British Open vinst på 92 år. Mellan honom och segern fanns Barry Burn – denna infernaliska Burn som ringlar sig runt de tre sista hålen. Van de Velde avslutade med trippelbogey och förlorade särspelet till Paul Lawrie.

Las Vegas bookmakers håller Tiger som favorit i The Open. LINKS75 är inte lika säkra.
Dagens odds enligt Vegas bookmakers:
8/1 Tiger
20/1 McIlroy, Scott & Rose
25/1 Westwood, Donald, McDowell, Els & Mickelson

LINKS75´s favorit Snedeker ligger på 30/1. Bäste svensk är Stenson på 50/1.

Efter det att Peter Hanson, Robert Karlsson, Alexander Norén, Carl Pettersson, Henrik Stenson och Niclas Fasth redan kvalificerat sig till The Open på Muirfield – var det idag dags för eldprovet. Local Final Qualifying – som i år spelades på North Berwick, Dunbar, Gullane No1 och Musselburgh. 36 hål och de tre första från varje spelplats gick vidare till The Open. Åtta svenskar slogs om platserna – Oscar Florén behöll formen från helgens spel på Irland och kom delad 2a på Gullane No1 med rundorna 71, 69 (-1). LINKS75 välkommnar Oscar till spel på Muirfield 18-21 juli – vi kommer också att vara där.

LINKS75 har förlyttat sig till historisk mark – världens äldsta golfbana – enligt en enig kommitté hos Guiness Book of Records. Diplomet glänser i entren. Vi slår följe från parkeringen med några av dagens kombatanter – 30 engelsmän möter 30 skottar i en årlig kamp – 18 håls galoppgolf. Sedvanliga tatueringar från Great Yarmouth gör sig påminda – grova underarmar och kraft bakom varje slag.

Musselburgh Links

Innanför galoppbanans vita stängsel finns 9 hål motsols. 1874 till1889 avgjordes The Championship här – The Open. Sista året vann legendaren Willie Park Jnr. Vi förflyttar tanken i tid och rum – en mäktig känsla. Rent teoretiskt går vi några bollar efter Willie Park. Plötsligt står vi i startboxen – efter fyra underarmstatuerade kopior av Vinnie Jones och innan fyra andra dito. Första hålet par3 – 240 yards – upphöjd green med vaktande bunkrar – par3! Vi tar vår bogey med ro och går vidare. Det svingas vilt både framför och bakom – vi är fast i ett virrvarr av onda ögon och vilt svingande. 4e hålet – Mrs Forman´s – par4 – en utbrytning i galoppbanans bortre del – greenen är granne med Puben som har samma namn. Bredvid green finns en port i muren – The Cradle of Golf – likt Lucifer lockar Mrs Forman med skummande mjöd och gemyt.

Musselburgh Links4th green

Linkskärlek i klassisk skola – värd en upplevelse i sig själv. Vi tvingas hålla vår plats i racet – plötsligt granskas LINKS75 och faller in det tatuerade mönstret – klack och socket. Tredje kurvan avklarad – vi siktare upploppet. Mitt i fairway sitter flaggor och mätverktyg – vem slår längst? Tatuerade underarmar skall mätas mot varandra – spända käkar och mer kraft – bakom oss flyttas flaggan ytterligare några meter – stolthet. Tre kurvor avklarade bara upploppet kvar. 9an – en dogleg par4 med ett intrikat bunkersystem. Vi går på kraft och avslutar med finmotorik – A day at the Races.

Med dragna svärd intar vi Royal St Georges. Kaffe intas i The Smoking Room. British Open mästarna från 14 mästerskap på väggen. Väl använda Chesterfield fåtöljer. Luncheon efter förättat förvärv. Banan ser magiskt bra ut för att vara i december. 10am är vi beredda för strid. 10:08 har vi lagt ner vår första skalp – birdie. En öppning värd en 4e rond i mästerskapet. Är vi påväg mot Henry Cottons välkända 65a 1934? Par på 2an. 3an – par3 – väntar. Den enda par3 på samtliga nuvarande Open banor utan bunker – vi slår blinda floppslag och antecknar ännu ett par. 4an – med en av Englands största bunkrar mellan tee och green – avslutas med en lutande green i links75klass – ytterligare ett par. Bakom tee har närmsta grannen byggt en terass – där vill vi sitta och dagdrömma på ålderns höst. 5an – 416 yards – ett underbart par4 bland sanddynorna – här drev Dustin Johnson green under The Open 2011 – själva unnar vi oss ett slag extra – med samma slutresultat – par. 6an – Maiden, par3 – det enda hålet som i originalutförandet spelades åt andra hållet.

Ny bunker på 6:e, Royal St Georges

För ett ögonblick slappnar vi av  - draken tar oss på bar gärning – vi reagerar och svarar med par. Åter vässas vapen och 7an – par5 – blir plötsligt åtkomligt – sandwedge på eagle – draken svarar – par. 8an – ett sagolikt vackert Open monster – sprutar eld – våra vapen faller och slagen därtill – dubbelbogey. Knäsvaga sprider vi skotten på 9an – men samlar oss för ett strålande par. UT – Draken vs LINKS75 – ett A/S. Redan på 10an märker vi att draken är på hugget – vi får direkt släppa ett slag. 11an – par3 – vi attackerar och one-shottern betvingas. 12an – en kort par4 tvärs över ridgen – en matta av bunkrar – vi betvingar dem och får vårt par. 13e – par4 – blint utslag – sikta i mitten på The Lodge med svag draw – vi tvingas till halsbrytande korta pitchar – återigen par. På håll hör vi draken väsa – vi är 1 ner  - 5 hål kvar. 14e – par5 – out längs hela högersidan – Suez kanalen rakt över fairway – här sumpade Dustin sin Claret Jug – en skuren j2 över på Prince´s sida av staketet.

Vy över 14:e hålet, Royal St Georges

Draken går upp på bakbenen – två skurna drivar senare och vi är 2 ner. 15e – par4 – förlängt till 493 yards – slutligen får vi släppa våra svärd och anse oss besegrade av draken – dormy. Lågmälda sätter vi upp en one-shotter på 16e – undviker Thomas Björns bunker och förseglar ett enkelt par. Draken vs LINKS75 3/2. 17e och 18e går av bara farten – mästerskapsavslutning mot jacket and tie och tre rätters hos vår Steward. MrL 1/0. Vi ses nästa jul igen.