På årets julkort hade vi ett underbart hål – Royal Aberdeens 15e som inleder de fyra avslutande utmaningarna. Greenområdet byggdes om 2011 till den 43e upplagan av Walker Cup. Från championship tee mäter hålet 374 yards. Utslaget är blint, men som det står i banguiden “…this hole offers a good birdie opportunity however, you must avoid the three greenside bunkers…”

Innan klubbhuset har öppnat dyker vi upp. Vi och två amerikaner från Chicago. Dom ska spela på Gullane (!) i eftermiddag och hänger på låset. Vi utbyter linkserfarenheter – de har spelat Royal Lytham tidigare i veckan. ”It´s the best” säger den ena amerikanen och den andre kontrar med ”Thats´s because you aced nine”. Killen gjorde HIO på 9an på Royal Lytham – larger than life! Vi får sedvanliga råd i pro shopen – ruffen är tjock, sikta på röd och vit pinne på 10an samt fyren på 15e. 1ans tee precis i höjd med restaurangens bord i Loungen och med ett glittrande Nordsjön som fond – en start i världsklass. Banan hade Walker Cup förra året och har även haft Senior British Open – med Tom Watson som vinnare. Det är nio ut och nio in. Redan på 1an får vi en föraning av fairway – extremt manikyrerade men lutande, smala, krulliga och mycket svåra att tämja. 2an – par5 där fairway kräver mer än vad som finns i bagen denna morgon – makalöst hål. 3an – par3, 200 yards – vi har tur att det inte blåser, eller som banarbetaren sa ”No challenge today”. No challenge! Vi letar febrilt efter fairway i en ruff som är obarmhärtig – man har till och med ett projekt för att göra ruffen spelbar.  Ena halvan av LINKS75 kommer in i spelet och rycker. 5an – en kort par4 som kräver millimeterprecision – fantasifullt. 6an – ytterligare en svårspelad par5 som bjuder på birdie. Alla inledande hål går i en dal av sanddynor och elefantgräs. Finns det en portal till linkshimlen i slutet?  8an – banans signaturhål – par3 med 10 bunkrar – snett mot havet – birdie – ramas in och sätts upp på väggen.

Signature hole no8 at Royal Aberdeen

9an – tuff par 4 – svag dogleg höger mot upphöjd green. Den bästa öppningen LINKS75 har spelat.

10an blint utslag mot väntande green med burn framför. 11an – par3 – kanske det enklaste. 12an – par5 med möjlighet att nå – gorse utmed hela vänstersidan. MrJ 6/5. 14e – inbunkrad fairway med burn rakt över och gräsmur i linje med hela green – suveränt. 15e – helt blint – vi siktar mot fyren i horisonten – ett fantastiskt greenområde möter oss – svår upphöjd och ondulerad green med 3 pottbunkrar till höger – klassiskt. Hålet gjordes delvis om till Walker Cup 2011 av allas vår Martin Hawtree.

New green at hole no 15, Royal Aberdeen

Avslutande 3 hål – 16e – par4 med avsmalnande fairway och upphöjd green, 17e – par3 – rakt ut mot havet – mäktigt – och 18e – långt par4 med smal landningsyta och en strategisk svacka inom räckhåll för en bra drive – en stor upphöjd green där pro shopen och klubbhuset i fonden väntar.
I sinnet står vi redan på första tee för nästa runda.