Innan klubbhuset har öppnat dyker vi upp. Vi och två amerikaner från Chicago. Dom ska spela på Gullane (!) i eftermiddag och hänger på låset. Vi utbyter linkserfarenheter – de har spelat Royal Lytham tidigare i veckan. ”It´s the best” säger den ena amerikanen och den andre kontrar med ”Thats´s because you aced nine”. Killen gjorde HIO på 9an på Royal Lytham – larger than life! Vi får sedvanliga råd i pro shopen – ruffen är tjock, sikta på röd och vit pinne på 10an samt fyren på 15e. 1ans tee precis i höjd med restaurangens bord i Loungen och med ett glittrande Nordsjön som fond – en start i världsklass. Banan hade Walker Cup förra året och har även haft Senior British Open – med Tom Watson som vinnare. Det är nio ut och nio in. Redan på 1an får vi en föraning av fairway – extremt manikyrerade men lutande, smala, krulliga och mycket svåra att tämja. 2an – par5 där fairway kräver mer än vad som finns i bagen denna morgon – makalöst hål. 3an – par3, 200 yards – vi har tur att det inte blåser, eller som banarbetaren sa ”No challenge today”. No challenge! Vi letar febrilt efter fairway i en ruff som är obarmhärtig – man har till och med ett projekt för att göra ruffen spelbar.  Ena halvan av LINKS75 kommer in i spelet och rycker. 5an – en kort par4 som kräver millimeterprecision – fantasifullt. 6an – ytterligare en svårspelad par5 som bjuder på birdie. Alla inledande hål går i en dal av sanddynor och elefantgräs. Finns det en portal till linkshimlen i slutet?  8an – banans signaturhål – par3 med 10 bunkrar – snett mot havet – birdie – ramas in och sätts upp på väggen.

Signature hole no8 at Royal Aberdeen

9an – tuff par 4 – svag dogleg höger mot upphöjd green. Den bästa öppningen LINKS75 har spelat.

10an blint utslag mot väntande green med burn framför. 11an – par3 – kanske det enklaste. 12an – par5 med möjlighet att nå – gorse utmed hela vänstersidan. MrJ 6/5. 14e – inbunkrad fairway med burn rakt över och gräsmur i linje med hela green – suveränt. 15e – helt blint – vi siktar mot fyren i horisonten – ett fantastiskt greenområde möter oss – svår upphöjd och ondulerad green med 3 pottbunkrar till höger – klassiskt. Hålet gjordes delvis om till Walker Cup 2011 av allas vår Martin Hawtree.

New green at hole no 15, Royal Aberdeen

Avslutande 3 hål – 16e – par4 med avsmalnande fairway och upphöjd green, 17e – par3 – rakt ut mot havet – mäktigt – och 18e – långt par4 med smal landningsyta och en strategisk svacka inom räckhåll för en bra drive – en stor upphöjd green där pro shopen och klubbhuset i fonden väntar.
I sinnet står vi redan på första tee för nästa runda.