”Han är här” säger bartendern och pekar distinkt på en svart Mercerdes. Vi har inlett dagen i en shop fylld med motorcyklister. Förutom The Open & Irish Open är detta den årliga stora veckan i Portrush – North West 200. Vägarna stängs av mellan Portrush-Portstewart och Ballysally – en årlig racetrack för suberbikes – med en topphastighet på 200mph. Idag spelar man golf. På rangen står bygdens store son och underhåller – Darren Clarke. I entren finns både The Claret Jug och guldmedaljen från 2011. Vi tar oss ut mot 1a tee – startern skickar iväg oss utan att blinka – en provsving är som en gåva från ovan. En kall ilande vind – blå himmel och för dagen mycket elaka flaggplaceringar – 4 tröjor och vindtäta kläder. 1an & 2an går av bara farten – 3an – par3 – ett klassiskt snitt på en One Shotter från the Open 1951 – links75klass. 4an – en monstruös par4 som aldrig tar slut – flaggan gömd bakom en sanddyna – Darrenklass. Vi kliver upp på tee och möts av ett skummande hav – en evighet bort ligger Antarktis. 5an – par4 – bedårande utsikt – vinden friskar i – LINKS75 njuter hela vägen fram – tankarna går åter till 1951 och Max Faulkner.
5th green, Royal Portrush
6an – Harry Colt´s – återigen en One Shotter av links75klass. 7an – en lång par4 – det här är Open klass. 9an och 10an – två raka par5 som får oss att vila lite innan det tar fart igen – mellan dessa hinner vi lägga oss ner på 10e tee och bara njuta – en klassisk Open venue som bör återuppstå. 11an – par3 – med mötande 15 på andra sidan rosenbuskarna – en gigantisk siktpinne mellan greenerna.
11th &15th, Royal Portrush
13e – par4 – upp mot havet – avslutas med ett djävulusiskt greenområde – bakom flaggan en djup svacka – vi håller oss kort och njuter av bogey – glädje. Crescendo – Calamity – 202 yards – par3 – med en bråddjup ravin fylld med elefantgräs till höger – Bobby Lockes hollow till vänster – LINKS75 limmar green.
14th, Royal Portrush
15e – nerför – mot 11e green och siktpinnen – en klassisk Linkscirkel. De sista hålen går av bara farten – med ett stort leende på läpparna – trots klassisk väg och parkeringsskräck på 18e. Rory sköt 28 sista nio när han satte banrekordet på 61 slag – han var då 16 år. I baren jämför vi linkshjärtan med Svensk Golf – en lista fylld av glädje. Vi avslutar där vi började – i shopen – där Darrens Scotty står och vilar till nästa The Open.
R&A ta tillbaka Portrush till era hjärtan – LINKS75 har redan gjort det.
Svenska
English