LINKS75 har ägnat månader att plöja listor och recensioner som förkunnar att Royal County Down är den bästa banan utanför Amerika. Hur bra är det? Gorse en masse, höghushöga sanddynor, maratonlånga par4 och fairways smala som Iggy Pops ben. Ska det besannas? Inskrivna som gäster – mottagna som medlemmar. Väl inne i klubbhuset ser vi ut över ett landskap som inte liknar något annat. Old Tom Morris, Harry S Colt och slutligen Donald Steel – en ny, en gammal vän och en legend. I väntan på att filmen ska börja köper vi godis och slår några nervösa puttar. Vår tur. Förväntansfulla tar vi oss ut med klassiska säkerhetsslag på en inledande par5 formad som en halfpipe – i klubbhuset har vi inom glas och ram sett Rory & Graeme göra detsamma. Dundrum Bay till höger. Vi fångas omedelbart i den unika kombinationen – en mästerskapsbana och ett omgivande landskap i symbios och var och en för sig. Likt en stig som formas av naturen på sin resa mot nästa upplevelse låter naturen banan föras framåt i sakta mak. Häpnadsväckande. På 2an kommer den första av de berömda siktpinnarna – det är rejäla sanddynor som ska bemästras. Bakom varje sanddyna ligger en mustachprydd bunker på lur – som en råbarkad sjörövare som sover med ett öga öppet – alltid på sin vakt. Slutligen en finklippt yta som gör allt för att skaka av sig bollen. 4an – par3 – från början en del av en lång par 5a ur vilken Colt skapade 4an och 5an – ett underbart monster med gorse och bunkrar hela vägen fram – inspiration! – vi lägger upp för birdie.
4th, Royal County Down
Ovanför oss håller hela tiden Mourne ett vakande öga på oss. 6an – ny siktpinne – vi slappnar av och banan tar ena hälften av LINKS75 vita guld i förvar – den andra slår vi ner i hål så fort som möjligt – birdie! Vi bländas av knallgul gorse – gångar har klippts som om kung cocos har bildat häck. Redan på 7an är vi Sir med varandra. Hög links75klasss – mycket hög. En elak sjörövare vaktar green och vi bänder in kirurgiskt genomförda järn. 8an återställer ordningen – ett hål i sedvanlig County Down klass – links75klass – eller som man säger ”Sir, svårt, svårare, Royal County Down”.
8th, Royal County Down
Innan våra linkssjälar får lite ro ska vi bli ett med hål No9 – en av – eller kanske den – mest kända avslutningen på första 9. Utslaget ska över en 60 ft hög sandyna och 260 yards bort för att få fri lejd till green. Vi lägger oss till ro på 10e tee och tittar djupt i linkshimlen – bättre än så här blir det inte. 10an – par3 – ovanligt synligt och tillgängligt. På 11an återställs ordningen – blint utslag. På 13e besannas alla våra drömmar – en gorse- och ljungklädd korridor – sjörövare vid kanterna och plötsligt en fairway som böjer höger mot ett makalöst avslut – en amfiteater inklädd i knallgul skrud med en gigantisk siktpinne som visar vägen – bakom green en trappa mot en väntande linkshimmel – LINKS75 sänker en monsterputt för par – i ren glädje!
13th, Royal County Down
Euforiska förväntar vi oss ett crescendo för den tredje åtråvärda stjärnan – då lika oväntat som fasansfullt dyker dammen upp på 17e – en damm mitt i fairway på County Down – vi låter den tredje stjärnan åter glida ner i fickan när vi småmyser oss fram på Donalds 18e. County Down har levererat – och det med råge.
Svenska
English