Likt 17e hålets avgrundsdjupa greenbunkrar, äter Royal Cinque Ports skoningslöst upp blyertsen i scorekortet under avslutande 9 hål. En fantastisk avslutning på inledande LINKS75 äventyret.

Det Brittiska vårvädret visade sin bästa sida och bjöd på mestadels sol och förhållandevis lugna vindar. Genomgående mycket bra greener som bjöd in till låga wedgar och långa puttar uppför branta slänter. Av inledande banor utmärker sig Deal som en tuff motståndare. Längd, böljande fairways och brutala bunkrar håller koncentration och linksglädjen på topp. Här vill man skjuta lågt, och bemästra.

Hayling 1st green

Men även inledande Hayling, med sitt Royal Birkdale liknande klubbhus och Royal St Lytham:s inledande par3, skrapar ihop charmpoäng. En knixig links kryddad med kokosdoftande ärttörne. Genomgående halvlånga hål på armslängds avstånd – men som likt fångstgropar tar hand om slagen och placerar dom dit ingen någonsin önskat sig.

Littlestone 11e och 9e green

På Littlestone vill man sitta kvar vid fönsterbordet med sin “Selection of Dessert & Cheese” och längta tills man blir medlem och upptagen i gemenskapen. En vardagslinks av klassiskt snitt. En links man vill ha som hemmabana. Att få vardagsnjuta på.

LINKS75 – resan har börjat.

3pm slår vi ut mot första green på Hayling.

Direkt efter årets President Putters tävling. Flaggorna är placerade i hörnen, och greenerna är vältade till en stimp som känns obarmhärtlig. Törnen blommar. Vädret är kyligt. Veckan innan har det varit 20 grader, men nu jobbar sig vinden ner mot +8 strecket.

Varierande sträckning av hål 1-8. Sedan blir allt kristallklart i fem bländande hål. Vi förs ut mot sydvästra spetsen  via 9 och 10. Nian är en 406 yards lysande utmaning som via blint utslag med en siktpinne i horisonten lämnar ett extremt utmanande inspel. Korta 10:an, 254 yards, öppnar för birdie, men bjuder tillbaka med bogey. 11:an är ett par 3, 144 yards,  i absoluta frimärksgreensklass. Fyra bunkrar som täcker främre och högra delen av en stenhård green. För att kunna putta för par krävs ett väl avvägt järn som landar precis över bunkern och rullar upp mot flaggan. 12:an, 453 yards, med himlen täckt av segelbåtsmaster till vänster, smalnar av mot mitten av fairway, för att avsluta lite uppför med green delvis dold bakom törne till höger. Extremt tufft. Mr J utklassar med 8/7. Luften kallnar när vi når 13:e tee och inser att den 30 meter breda landningsytan 200 meter bort består av stup på bägge sidor. Motvind. Minsta lilla skruv kommer obörnhörligen föra bollen mot havet eller i törnen. Från platån skall vi sedan ta oss mot en halvt blind green som ser ut att befinna sig mitt i en fiskeby. Mäktigt.

Första resan.

Resan startar lördag morgon med 07:35 flyget mot Gatwick. LINKS75 skall ta sig an tre pärlor på Englands sydkust. Hayling, Littlestone och Royal Cinque Ports. Den här gången har vi med oss våra LINKS75 ambassadörer, Per och Erik. Vi går igenom Haylings scorekort och finner att 10:e hålet heter “Helvete” på Malaysiska – måste utredas.